A idéia de "pós-modernismo" apareceu pela primeira vez na década de 30, uma geração antes do aparecimento na Inglaterra ou nos EUA.
Costuma-se chamar de pós-modernismo o período que começa entre o fim da 2ª Guerra Mundial (1939-1945) e o início dos anos 50, quando se iniciou a crise do capitalismo e do socialismo. Enquanto o modernismo se opõe ao passado e à estética tradicional, o pós-modernismo mistura o antigo com o novo. É eclético, pluralista e mistura tendências estéticas opostas.
As criações artísticas e literárias pós-modernas costumam estar em relação com as inovações tecnológicas, sobretudo com a informática. Estão sintonizadas com a cultura de massa e o consumo maciço de informação e lazer. Os pós-modernistas não têm intenção de chocar com uma arte sempre vanguardista, mas de integrar a manifestação artística à vida cotidiana e estimular a interação como público.